С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, каждый день борются с болью утраты. Им приходится заново учиться жить обычной жизнью.
Раньше Елена была примерной ученицей, ее любили в школе за красоту и общительность. Теперь ей приходится притворяться, носить маску спокойствия, скрывая тоску внутри. Это дается с огромным трудом.
В первый день учебы в их школе появляется новичок. Его зовут Стефан Сальваторе. Он держится особняком, выглядит притягательно и загадочно. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает связь, тихое взаимное понимание.
Но девушка не знает главного. Стефан — вампир. Он прожил несколько столетий и всеми силами старается не причинять людям зла, пытаясь ужиться с ними. Его идеалам противостоит родной брат, Дэймон. Тот олицетворяет собой темную сущность их природы — он жесток, жаждет крови и не собирается себя сдерживать.
Так начинается тихая война в тихом городке Мистик Фоллз. Два брата, два противоположных начала, втягивают в свой конфликт Елену, ее близких и всех обитателей этого места. Борьба идет не просто за жизнь, а за саму душу каждого из них.